Ataque de pánico
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Todos nos preocupamos y nos asustamos de vez en cuando. Pero las personas con ansiedad pueden sentirse consumidas por temores de cosas que pueden parecer irracionales a los demás. Puede ser difícil relacionarse con estas preocupaciones y, como resultado, muchas personas no saben cómo ayudar mejor a alguien con ansiedad.
“La gente suele despreciar a las personas que sufren ansiedad”, dice el doctor Joseph McGuire, psicólogo pediátrico de Johns Hopkins Medicine. “Con otras enfermedades médicas, se pueden ver los síntomas físicos. Pero en el caso de la ansiedad, no se ve necesariamente con qué está lidiando la persona. Así que es importante ser sensible a lo que la persona con ansiedad está pasando, incluso si no tiene sentido para ti.”
Es angustioso ver a un ser querido sufrir ataques de pánico y enfrentarse a la ansiedad cada día, pero hay cosas que puedes hacer para ayudar. Comienza por reconocer los signos de la preocupación excesiva y comprender las mejores formas de apoyar a tu ser querido.
El trastorno de ansiedad es la afección de salud mental más común en los Estados Unidos, y afecta hasta al 18% de la población. Conocer los signos de la ansiedad puede ayudarle a darse cuenta de que un ser querido tiene pensamientos o sentimientos de miedo. Los síntomas varían de una persona a otra, pero pueden dividirse en tres categorías:
Cómo calmar a alguien con ansiedad
Culpa a tu sistema nervioso autónomo. Se trata de un sistema del cuerpo que no se controla conscientemente, pero que regula cosas como el ritmo cardíaco, la respiración, la micción y la función sexual. También es el sistema que reacciona cuando estás bajo una amenaza física. El sistema nervioso autónomo produce su respuesta de lucha o huida, que está diseñada para ayudarle a defenderse o a huir del peligro.
Para algunas personas, esta situación es el inicio de un círculo vicioso. “La ansiedad y el estrés producen por sí mismos estos síntomas físicos y, además, tu reacción a esos síntomas puede empeorarlos. Cuanto más te concentras en ellos, más te alarmas y más intensos se vuelven tus síntomas”, dice el Dr. Barsky. “Puede llegar a estar realmente fuera de control y volverse tan incómodo que tal vez no puedas hacer mucho más que sentarte y preocuparte”.
Es posible que te obsesiones tanto con los efectos físicos de tu estado de ansiedad que ni siquiera te des cuenta de que estabas ansioso para empezar, dice el Dr. Barsky. Entonces, ¿cómo saber si la ansiedad está causando sus síntomas? Y si lo es, ¿cómo puede sentirse mejor? El Dr. Barsky ofrece algunos consejos para ayudarle a interrumpir este ciclo.
Sentirse ansioso sin motivo
A mucha gente le estresa hablar delante de la clase o que se rían de ella si comete un error ante el público. Sentirse nervioso antes de una actuación es natural, y forma parte de la manera en que tu cuerpo te ayuda a dar lo mejor de ti. Las “hormonas del estrés” (como la adrenalina) que el cuerpo produce en momentos así pueden ayudar a concentrarse.
Pero cuando la preocupación y el estrés por la actuación son excesivos, estas hormonas provocan esa sensación de “alerta roja” que te hace sentir frío o sudor, tener mariposas en el estómago o sentir que no puedes pensar con claridad.
Cómo deshacerse de la ansiedad rápidamente
Los trastornos de ansiedad, que se caracterizan por una preocupación o un miedo excesivos, pueden afectar a la capacidad de una persona para trabajar, asistir a la escuela y mantener relaciones. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, la ansiedad afecta a casi un tercio de los adultos en algún momento de su vida.
“La ansiedad es muy tratable y manejable”, dice el doctor Bernard Biermann, profesor clínico adjunto del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Michigan. “Sólo hay que dar los primeros pasos para buscar ayuda”.
Biermann: La ansiedad generalizada se caracteriza por sentimientos de preocupación, nerviosismo y miedo. Los síntomas físicos también pueden acompañar a estos sentimientos. Estos síntomas físicos incluyen dificultad para dormir, dolores de estómago y de cabeza.
Si experimentas estos síntomas y no eres capaz de pensar en cómo salir de ellos, considera la posibilidad de buscar ayuda. Busque definitivamente ayuda si los síntomas de ansiedad afectan a su funcionamiento en el trabajo, en la escuela o en otras actividades de las que disfruta.
Biermann: Uno de los más comunes es el trastorno de ansiedad generalizada, que se asocia a una preocupación excesiva. El trastorno de pánico es cuando uno experimenta frecuentes ataques de pánico. Las fobias también son un tipo de ansiedad. El miedo a volar, a las alturas, a los espacios pequeños o a las arañas son fobias muy comunes.