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Las actividades para la ansiedad social son aquellas cosas que puedes hacer para desafiar tu ansiedad. Se calcula que el trastorno de ansiedad social (TAS) afecta a alrededor del 12% de la población en algún momento de su vida. Las personas con TAS sufren en todos los ámbitos de su vida; tienen problemas para hacer amigos y mantener amistades, para encontrar pareja, para encontrar trabajo y desarrollar una carrera, e incluso para superar los aspectos mundanos de la vida diaria.
El trastorno de ansiedad social puede ser muy debilitante, y el mejor enfoque de tratamiento consiste en combinar la terapia cognitivo-conductual (TCC) y/o la medicación (como los ISRS). Pero hay mucho que se puede hacer mediante la autoayuda para superar la ansiedad social.
Las estrategias de autoayuda suelen basarse en los componentes eficaces de los enfoques de tratamiento más tradicionales. Por ejemplo, la autoayuda puede incorporar aspectos de relajación, reprogramación del pensamiento y exposición a situaciones temidas.
Aunque puede ser tentador evitar las situaciones sociales y de actuación si se padece el trastorno de ansiedad social (TAS), es importante salir a la calle. Eso significa aceptar invitaciones para ir a lugares y hacer cosas que te incomodan. Al mismo tiempo, debes prepararte para manejar adecuadamente el hecho de estar ahí fuera.
Me sentí ansiosa al instante cuando mi profesor de inglés de noveno grado anunció que yo sería la primera persona en presentar. Mientras caminaba hacia el frente de la clase, me movía nerviosamente y podía sentir que mi cara se ponía roja. Los ojos de mis compañeros me seguían, como si estuvieran planeando algo. Empecé presentando el título del poema que iba a recitar. Incluí algunos gestos con las manos y expresiones faciales mientras recitaba el poema para hacerlo mejor y menos incómodo, pero seguía estando rígida. Me pareció que había hecho un buen trabajo para atraer al público y ayudarle a entender el poema. La gente empezó a aplaudirme porque no esperaban que fuera tan bueno porque era un tipo tímido. Terminé haciendo algunas conexiones personales con el poema que había elegido. Volví a mi asiento, con la cara caliente por lo roja que estaba. Un compañero que se sentó a mi lado me dijo que había hecho un trabajo excelente. Este cumplido me alegró el día, porque pensaba que lo había hecho bien. Esta experiencia fue el momento en que me di cuenta de que tenía alguna esperanza de superar mi ansiedad social. Al final de la presentación sentí que no era tan malo y que había superado algo que siempre me acompañó durante toda la escuela secundaria. Ahora, podría cambiar.
Rara vez resulta útil decirle a una persona tímida que “sea usted mismo”. Partiendo de ese frustrante intercambio, la psicóloga clínica Ellen Hendriksen ha escrito un libro que espera que responda a la pregunta que la persona ansiosa suele hacer a su vez: ¿Cómo?
Hendriksen se doctoró en la UCLA y hoy trabaja en el Centro de Ansiedad y Trastornos Relacionados de la Universidad de Boston. Es autora de How to Be Yourself: Quiet Your Inner Critic and Rise Above Social Anxiety, publicado la semana pasada por St. Martin’s Press, que describe como “un libro que desearía haber tenido cuando tenía 20 años”.
La ansiedad social es la percepción de que hay algo vergonzoso y deficiente en nosotros y, a menos que nos esforcemos por ocultarlo o disimularlo, saldrá a la luz y seremos juzgados o rechazados por ello.
Todos podemos identificarnos con la experiencia de mirarnos en el espejo y enfocar un defecto percibido, como un grano. Tenemos la sensación de querer ocultar ese defecto y eso nos lleva, por ejemplo, a ponernos crema hidratante con color. Esa sensación, esa necesidad de esconderse, es exactamente la misma sensación que se tiene con la ansiedad social, excepto que con la ansiedad social se trata de nuestro yo interno, de nuestra personalidad o de nuestras habilidades sociales o simplemente de quiénes somos como persona.
Me llamo (Dave). Actualmente tengo 32 años. Soy de una pequeña ciudad del centro de Illinois. Descubrí el sitio web del Instituto de la Ansiedad Social en octubre de 2003 y empecé a hacer la terapia por mi cuenta utilizando las cintas de terapia y el libro de ejercicios. Me mudé a Phoenix y me uní al grupo local que comenzó en octubre de 2005. En este momento, siento que estoy realmente mejor, excepto en algunas áreas específicas. Esta es mi historia.
Hasta donde puedo recordar, siempre fui una niña muy tímida. Durante la mayor parte de mi vida, básicamente no hablaba a menos que alguien me hiciera una pregunta directa. Nunca iniciaba una conversación. Podía hablar con otra persona, pero si estaba con dos de mis amigos, les dejaba llevar el 90% de la conversación.
Con un grupo de tres o más personas, me sentía demasiado inhibido para decir algo. Incluso cuando tenía algo que quería decir, dudaba. La conversación pasaba a otro tema antes de que pudiera decirlo. La gente solía comentar lo callada y tímida que era.