Refuerzo del cerebro
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En cuanto a la salud del cerebro, esto significa que un fabricante de suplementos puede afirmar que un producto ayuda a la agudeza mental o a la pérdida de memoria, pero no que proteja o mejore la demencia o la enfermedad de Alzheimer. “De este modo, los fabricantes no tienen que respaldar ninguna afirmación de que su producto es eficaz o incluso seguro”, dice el Dr. Marshall.
“Estas dietas contienen alimentos con grandes cantidades de estas vitaminas y minerales”, dice. “Pero lo que no está claro es si lo beneficioso es la combinación de nutrientes de estas dietas, o si son algunos específicos o incluso ciertas cantidades, o algunos otros factores”. Los investigadores han tratado de responder a estas preguntas probando cómo afectan estos nutrientes individuales a la salud cognitiva. Hasta ahora, los limitados estudios no han encontrado pruebas de que ayuden, con algunas raras excepciones.
“Aun así, esto no significa que los suplementos para el cerebro no funcionen”, dice el Dr. Marshall. “Es sólo que no hay muchas pruebas, si es que hay alguna, de ensayos clínicos aleatorios -el estándar de oro para la investigación- sobre vitaminas o minerales aislados y la salud del cerebro”.
Suplementos para la concentración
La niebla cerebral se caracteriza por la confusión, el olvido y la falta de concentración y claridad mental. Puede estar causada por el exceso de trabajo, la falta de sueño, el estrés y el hecho de pasar demasiado tiempo en el ordenador. A nivel celular, se cree que la niebla cerebral está causada por altos niveles de inflamación y cambios en las hormonas que determinan el estado de ánimo, la energía y la concentración. Los niveles desequilibrados de hormonas hacen que todo el sistema se descontrole. Además, el síndrome de la niebla cerebral puede conducir a otras condiciones como la obesidad, la menstruación anormal y la diabetes mellitus.
Extracto de Ginkgo Biloba: ampliamente estudiado por sus eficaces efectos antiinflamatorios, antioxidantes, formadores de plaquetas y potenciadores de la circulación. Los beneficios del ginkgo biloba incluyen la mejora de la función cognitiva, el estado de ánimo positivo, el aumento de la energía, la mejora de la memoria y la reducción de los síntomas relacionados con múltiples enfermedades crónicas. También puede reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.
Bitartrato de colina – La colina está relacionada químicamente con el grupo de vitaminas B. La colina es importante para las membranas celulares y para la producción del neurotransmisor acetilcolina, que tiene un papel en la memoria y el control muscular.
Memoria cognición enfoque
¿Y si pudieras tomar una píldora que te hiciera más inteligente? Parece el argumento de una película de Hollywood, pero una nueva revisión sistemática sugiere que la búsqueda durante décadas de una “droga inteligente” segura y eficaz [véase el recuadro siguiente] podría haber alcanzado su primer éxito. Los investigadores han descubierto que el modafinilo potencia la función cognitiva de orden superior sin causar efectos secundarios graves. El modafinilo, que se prescribe en EE.UU. desde 1998 para tratar afecciones relacionadas con el sueño, como la narcolepsia y la apnea del sueño, aumenta el estado de alerta de forma similar a la cafeína.
Varios estudios han sugerido que podría aportar otros beneficios cognitivos, pero los resultados fueron desiguales. Para aclarar la confusión, investigadores de la Universidad de Oxford analizaron 24 estudios publicados entre 1990 y 2014 que analizaban específicamente cómo afectaba el modafinilo a la cognición. En su revisión, que se publicó en 2015 en European Neuropsychopharmacology, descubrieron que los métodos utilizados para evaluar el modafinilo afectaban mucho a los resultados. Las investigaciones que analizaron los efectos del fármaco en la realización de tareas sencillas -como pulsar un botón concreto tras ver un determinado color- no detectaron muchos beneficios.
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Algunos eran adultos mayores preocupados por la memoria de sus cónyuges. Algunos eran hijos adultos preocupados por la memoria de sus padres. Y unos pocos eran adultos mayores que han notado cierta ralentización de su propia memoria.
No es así. De hecho, hay muchas cosas que se pueden y se deben hacer, si usted nota cambios en la memoria o en el pensamiento en usted mismo o en otro adulto mayor. Y debe hacerlo porque acaba marcando la diferencia para la salud del cerebro y la calidad de vida.
Y los expertos autores del informe de la Academia Nacional de Medicina sobre el Envejecimiento Cognitivo están de acuerdo: en su Guía de Acción para Individuos y Familias, enumeran “Manejar sus medicamentos” entre sus “3 acciones principales que puede tomar para ayudar a proteger su salud cognitiva a medida que envejece”.
Por desgracia, muchos adultos mayores desconocen esta recomendación. Y no puedo decirles la frecuencia con la que me encuentro con que las personas mayores están tomando medicamentos de venta libre o de prescripción que amortiguan su función cerebral. A veces es realmente necesario, pero a menudo no lo es.
Lo que me preocupa especialmente es que la mayoría de estos adultos mayores -y sus familias- no tienen ni idea de que muchos de ellos se han relacionado con el desarrollo de la demencia o con el empeoramiento de sus síntomas. Así que vale la pena detectarlos, tanto si se trata de un deterioro cognitivo leve como si se cuida a alguien con un Alzheimer en toda regla.