Definición de estrés
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El endocrinólogo Hans Selye fue el fundador del campo de investigación sobre el estrés y sus efectos en el cuerpo humano. Estudió la secuencia de reacciones fisiológicas que experimenta el organismo cuando se adapta a un factor estresante. Esta secuencia (véase la figura 2.10) se denomina síndrome general de adaptación (SGA) y consta de tres etapas (Selye, 1956).
En la etapa de alarma, la resistencia disminuye al principio porque el sistema simpático se activa rápidamente. Pero luego la resistencia aumenta rápidamente a medida que el cuerpo moviliza sus sistemas de defensa. En la etapa de resistencia, el cuerpo trabaja a un nivel de resistencia mucho mayor, utilizando recursos hasta que el estrés termina o los recursos se agotan. En la etapa de agotamiento, el cuerpo ya no es capaz de resistir porque los recursos se han agotado, y en este punto la enfermedad e incluso la muerte son posibles.
La alarma y la resistencia son etapas que las personas experimentan muchas veces a lo largo de la vida, lo que les permite adaptarse a las exigencias de la vida (Selye, 1976). Es la secreción prolongada de las hormonas del estrés durante la etapa de agotamiento lo que puede provocar los efectos más perjudiciales del estrés. Fue este aspecto del trabajo de Selye el que convenció a otros investigadores de la conexión entre el estrés y ciertas enfermedades de adaptación, como las denominó Selye, como la hipertensión arterial.
Estrés por agotamiento
La tolerancia al estrés es lo que el experto en estrés de la Universidad de Stanford, Robert Sapolsky, denomina su firma de estrés. Cada persona tiene diferentes niveles de sensibilidad al estrés. Hay ciertas zonas del cerebro que tienen receptores para las sustancias químicas del estrés y, contraintuitivamente, cuantos más receptores tengas en estas zonas, menos sensible serás al estrés. Por decirlo de otra manera, alguien con muchos receptores en esta zona va a tener una alta tolerancia al estrés.La resistencia al estrés es un término que utiliza el experto en estrés de Johns Hopkins, el Dr. George Everly, para describir a una persona a la que no le molesta el estrés en absoluto. Esta persona deja que el estrés se le pase por la cabeza. Es casi como una inmunidad al estrés. Y al igual que una verdadera vacuna, algunas personas cultivan este estado de inmunidad exponiéndose deliberadamente a dosis controladas de estrés. Todos los conductores adultos pasan por este mismo proceso cuando aprenden a conducir por primera vez. Empezamos aterrorizados (con razón) y acabamos llegando al punto en que no nos resulta nada estresante.
La etapa de resistencia de la reacción al estrés se caracteriza por quizlet
El estrés, ya sea fisiológico, biológico o psicológico, es la respuesta de un organismo a un factor estresante, como una condición ambiental[1]. El estrés es el método del cuerpo para reaccionar ante una condición como una amenaza, un desafío o una barrera física y psicológica. Los estímulos que alteran el entorno de un organismo son respondidos por múltiples sistemas del cuerpo[2]. En los seres humanos y en la mayoría de los mamíferos, el sistema nervioso autónomo y el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) son los dos sistemas principales que responden al estrés[3].
El eje simpático-adrenal medular (SAM) puede activar la respuesta de lucha o huida a través del sistema nervioso simpático, que dedica energía a los sistemas corporales más relevantes para la adaptación aguda al estrés, mientras que el sistema nervioso parasimpático devuelve al organismo a la homeostasis. El segundo gran centro fisiológico de respuesta al estrés, el eje HPA, regula la liberación de cortisol, que influye en muchas funciones corporales como las metabólicas, psicológicas e inmunológicas. Los ejes SAM y HPA están regulados por varias regiones cerebrales, como el sistema límbico, la corteza prefrontal, la amígdala, el hipotálamo y la estría terminal[3].
Diferentes tipos de estrés
El estrés es un tema muy debatido en la actualidad, especialmente por su papel en el desarrollo de las enfermedades de la civilización. Sin embargo, es difícil definir el término estrés y aún no se ha puesto en práctica una definición precisa.
Aunque el público en general percibe el estrés principalmente de forma negativa, se trata de una respuesta fisiológica del organismo a estímulos potencialmente peligrosos a los que el cuerpo humano tiene que hacer frente. Esta respuesta fisiológica que motiva a los individuos a un mayor rendimiento se denomina eustrés.
La respuesta de estrés se desencadena ante estímulos potencialmente peligrosos o nocivos que violan la homeostasis. Estos estímulos se denominan generalmente estresores. Tienen un origen tanto endógeno como exógeno. Se trata, por tanto, de un conjunto amplio de estímulos, que pueden incluir desde una herida corriente hasta la fiebre, la inanición, el cambio del entorno externo o el miedo a los cambios en la estructura social del grupo. Los distintos factores de estrés tienen en común que siempre activan los ejes de estrés.