Agorafobia
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Muchos de los síntomas de la acrofobia, por utilizar el término técnico, se comparten con otros trastornos de ansiedad. Incluyen síntomas físicos como temblores, sudoración, aceleración del corazón, dificultad para respirar, náuseas y sequedad de boca. Las personas con acrofobia suelen sentir un miedo y una angustia intensos ante las alturas, y tienden a evitarlas. También hay síntomas más exclusivos de la acrofobia, como el vértigo y el deseo de caer de rodillas o agarrarse a algo.
Cierto grado de precaución es común y sensato cuando se trata de las alturas. Muchos animales y bebés humanos muestran una evitación innata de una caída brusca, incluso antes de haber tenido una experiencia real con las alturas. La evolución sostiene que todos nacemos con este miedo porque evitar las alturas nos ayuda a mantenernos a salvo. El problema surge cuando esta inquietud ante las alturas peligrosas empieza a generalizarse a otras situaciones menos arriesgadas y comienza a interferir en la vida cotidiana.
Un miedo intenso a las alturas puede desarrollarse por varias razones. En primer lugar, un acontecimiento traumático o aterrador, como caerse de un árbol o de una escalera. Esto puede desencadenar una fobia a las alturas porque la experiencia angustiosa se asocia con las alturas en los recuerdos de la persona, especialmente en individuos ya predispuestos a sentirse ansiosos. Entonces empiezan a evitar todas las alturas, creyendo que pueden llevar a una experiencia de miedo similar. Cuanto más evitan estas personas las alturas, menos oportunidades tienen de aprender que las alturas son en general seguras, por lo que el miedo permanece y se intensifica.
Cómo superar el miedo a las alturas
Es natural sentirse un poco nervioso cuando uno se encuentra mirando al suelo desde una altura poco natural. Pero para algunos, el miedo a los lugares altos es tan extremo que el pánico y el vértigo se apoderan de la mera idea de estar en cualquier lugar que no sea el nivel del suelo. No estamos hablando de miedo a hacer puenting: ¡eso es un miedo bastante racional!
Hay distintos grados de miedo a las alturas. Algunos soportan a regañadientes las experiencias en altura (como volar, o un viaje en el London Eye), pero pueden tomar medicamentos para ayudar a superar la prueba, y literalmente no pueden esperar a que la experiencia termine. Otros están paralizados por el miedo y ni siquiera intentan subir tres tramos de escaleras por temor a mirar por encima de la barandilla, y algunos no piensan en conducir 50 millas fuera del camino para evitar pasar por un puente.
El miedo a las alturas es un miedo curioso e irracional, pero es una experiencia muy real y aterradora para quienes lo experimentan. Hemos elaborado una breve guía sobre la ansiedad relacionada con las alturas: qué es, cómo reconocer los síntomas, cómo se puede ayudar a alguien en un estado agudo de pánico y, sobre todo, qué se puede hacer para intentar superar el miedo a las alturas. Siga leyendo para conocer algunos datos y consejos interesantes.
Miedo a las arañas
En cuanto a los miedos, el miedo a las alturas es uno relativamente común. Conocido oficialmente como acrofobia, el miedo a las alturas es algo más que el miedo normal o la ansiedad ante las alturas extremas y peligrosas. En cambio, la acrofobia es el miedo intenso a las alturas que pueden no ser particularmente altas. El miedo puede desencadenarse por algo tan simple como estar en una escalera de mano corta o mirar por la ventana desde un piso que está por encima del nivel del suelo. La acrofobia puede llegar a ser bastante debilitante para quien la padece y puede repercutir en la vida cotidiana.
Enfréntate a tus miedos: es un tópico que se incorpora a menudo en citas y discursos motivacionales, pero tiene su importancia cuando se trata de superar el miedo a las alturas, ya que la exposición al miedo ayuda a desensibilizarse del desencadenante.
Una buena forma de utilizar esto para superar el miedo a las alturas es exponerse gradualmente a las alturas que le resultan difíciles. Empieza por lo más bajo, es decir, camina hasta la base de una colina y ve subiendo cada vez más. También puede hacerlo con un edificio de varios pisos, subiendo gradualmente un nivel. Este método de exposición gradual lleva su tiempo, pero al final llegarás a la cima de la colina y serás capaz de hacer algo que nunca pensaste que podrías hacer.
Acrofobia en España
La acrofobia es un miedo o fobia extrema o irracional a las alturas, especialmente cuando no se está particularmente alto. Pertenece a una categoría de fobias específicas, denominadas malestar por el espacio y el movimiento, que comparten tanto causas como opciones de tratamiento similares.
La mayoría de las personas experimentan un grado de miedo natural cuando se exponen a las alturas, conocido como miedo a caer. Por otro lado, se dice que quienes tienen poco miedo a dicha exposición tienen cabeza para las alturas. La cabeza para las alturas es ventajosa para quienes practican el senderismo o la escalada en terrenos montañosos y también en determinados trabajos, como los de los vigilantes de campanario o los mecánicos de turbinas eólicas.
Las personas con acrofobia pueden sufrir un ataque de pánico en lugares altos y agitarse demasiado para bajar con seguridad. Aproximadamente el 2-5% de la población general padece acrofobia, y el número de mujeres afectadas es el doble que el de los hombres[1] El término procede del griego: ἄκρον, ákron, que significa “pico, cumbre, borde” y φόβος, phóbos, “miedo”.
“Vértigo” se utiliza a menudo (de forma incorrecta) para describir el miedo a las alturas, pero es más bien una sensación de giro que se produce cuando uno no está realmente girando. Puede desencadenarse al mirar hacia abajo desde un lugar alto, al mirar directamente a un lugar alto o a un objeto alto, o incluso al ver pasar algo (por ejemplo, un coche o un pájaro) a gran velocidad, pero esto por sí solo no describe el vértigo. El verdadero vértigo puede ser desencadenado por casi cualquier tipo de movimiento (por ejemplo, ponerse de pie, sentarse, caminar) o cambio de perspectiva visual (por ejemplo, ponerse en cuclillas, subir o bajar escaleras, mirar por la ventana de un coche o tren en movimiento). El vértigo se denomina vértigo de altura cuando la sensación de vértigo es provocada por las alturas.