Complejo de superioridad
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Todos conocemos a alguien que está convencido de que su opinión es mejor que la de los demás sobre un tema, incluso que es la única opinión correcta. Puede que, en algunos temas, tú seas esa persona. A ningún psicólogo le sorprendería que las personas que están convencidas de que sus creencias son superiores piensen que están mejor informadas que los demás, pero este hecho lleva a una pregunta posterior: ¿están las personas realmente mejor informadas en los temas en los que están convencidas de que su opinión es superior? Esto es lo que Michael Hall y Kaitlin Raimi se propusieron comprobar en una serie de experimentos publicados en el Journal of Experimental Social Psychology.
Los investigadores distinguen la “superioridad de creencia” de la “confianza de creencia” (pensar que tu opinión es correcta). La superioridad de creencia es relativa: es cuando uno piensa que su opinión es más correcta que la de otras personas; el extremo superior de su escala de superioridad de creencia es indicar que su creencia es “Totalmente correcta (la mía es la única opinión correcta)”.
La pareja se propuso encontrar a personas que creyeran que sus creencias sobre una serie de cuestiones políticas controvertidas (cosas como el terrorismo y las libertades civiles, o la redistribución de la riqueza) eran superiores, y comprobar -mediante pruebas de elección múltiple- hasta qué punto estaban informados sobre los temas sobre los que sostenían estas creencias de superioridad.
Persona que se cree mejor que los demás
Es un famoso experimento mental, popular en cierto tipo de cenas: “El problema del trolebús”. Supongamos que se le encomienda la tarea de accionar la palanca de un par de vías de tren por las que se precipita un carro minero a una velocidad vertiginosa. Si no haces nada, la vagoneta matará a cinco personas que están paradas en la vía en la que se encuentra. Si tiras de la palanca, desviarás el carro y matarás a una persona que está en la otra vía. El pensamiento clásico sostiene que la mayoría de la gente dejará morir a cinco personas antes que tirar de la palanca, porque la idea de matar deliberadamente a una persona -incluso para salvar a otras cinco- es intolerable para cualquier persona con una pizca de empatía.
En un estudio reciente, un grupo de investigadores puso a prueba esta teoría, aunque con sujetos ratones y escenarios imaginarios en lugar de humanos reales. A los 300 sujetos se les planteó primero una serie de dilemas morales hipotéticos, incluida una variante del problema del carrito en la que se les preguntaba si empujarían a un hombre a través de una ventana cerrada hasta su muerte segura con el fin de hacer escapar a cinco niños atrapados dentro. (Uno se pregunta, un poco, por la gente que piensa estas cosas).
Cómo lidiar con alguien que se cree mejor que tú
Pero ahora estas discusiones en la mesa, el bar o la oficina podrían ser menos molestas. Un nuevo estudio de la Universidad de Michigan indica lo que mucha gente sospecha: estos sabelotodo son especialmente propensos a sobrestimar lo que realmente saben.
Incluso después de recibir información que les mostraba lo mucho que desconocían los hechos políticos relevantes, estas personas seguían afirmando que sus creencias eran objetivamente más correctas que las de los demás. Además, eran más propensos a buscar nueva información de forma sesgada para confirmar su sentido de superioridad.
El estudio se centró en las personas que profesan la “superioridad de creencias” -o que piensan que sus puntos de vista son superiores a los de los demás- en lo que respecta a las cuestiones políticas. Los investigadores observaron que las personas también afirman su superioridad de creencias en otros ámbitos además del político, como el medio ambiente, la religión, los conflictos de pareja e incluso temas relativamente triviales como la etiqueta y las preferencias personales.
La investigación utilizó varios estudios para responder a dos preguntas clave sobre la superioridad de las creencias políticas: ¿Las personas que piensan que sus creencias son superiores tienen más conocimientos sobre los temas en los que se sienten superiores? ¿Y las personas con creencias superiores utilizan estrategias superiores cuando buscan nuevos conocimientos?
Personas que se creen superiores en línea
El efecto Dunning-Kruger es un tipo de sesgo cognitivo en el que las personas se creen más inteligentes y capaces de lo que realmente son. Esencialmente, las personas con poca capacidad no poseen las habilidades necesarias para reconocer su propia incompetencia. La combinación de la escasa conciencia de sí mismos y la baja capacidad cognitiva les lleva a sobrestimar sus propias capacidades.
El término da un nombre científico y una explicación a un problema que mucha gente reconoce inmediatamente: los tontos son ciegos a su propia tontería. Como escribió Charles Darwin en su libro La descendencia del hombre, “La ignorancia engendra con más frecuencia la confianza que el conocimiento”.
Este fenómeno es algo que probablemente haya experimentado en la vida real, quizás alrededor de la mesa en una reunión familiar navideña. En el transcurso de la comida, un miembro de la familia extensa comienza a hablar sobre un tema en profundidad, proclamando audazmente que tiene razón y que la opinión de todos los demás es estúpida, desinformada y simplemente equivocada. Puede ser evidente para todos los presentes que esa persona no tiene ni idea de lo que está hablando, pero sigue parloteando, ignorando alegremente su propia ignorancia.