Reducir las palpitaciones del corazón
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Una oleada de temor le invade: le duele el pecho, su corazón se agita y no puede recuperar el aliento. Estos síntomas clásicos de la ansiedad suelen confundirse con un ataque al corazón, y con razón. La agitación emocional desencadena la liberación de hormonas del estrés, que actúan en las mismas áreas del cerebro que regulan las funciones cardiovasculares, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
La ansiedad suele viajar acompañada de sus secuaces: el estrés y la depresión. De hecho, la ansiedad y la depresión son probablemente expresiones diferentes de una biología subyacente compartida. Hasta dos tercios de las personas con trastornos de ansiedad también sufren depresión en algún momento de su vida, y más de la mitad de las personas con depresión también padecen un trastorno de ansiedad. El estrés prolongado e incesante puede ser un precursor de ambos trastornos.
La relación entre la salud del corazón y la depresión está bien documentada. Cada vez hay más pruebas de que existe una relación independiente entre la ansiedad y las enfermedades cardíacas. En concreto, las personas que padecen un trastorno de ansiedad generalizada (véase “Síntomas del trastorno de ansiedad generalizada”) parecen sufrir tasas más elevadas de infarto de miocardio y otros eventos cardíacos. El efecto es más pronunciado en las personas que ya tienen un diagnóstico de enfermedad cardíaca, y el riesgo aumenta con la intensidad y la frecuencia de los síntomas de ansiedad.
Palpitaciones durante horas
El amor nos hace sentir bien. El amor tiene poderes curativos. El amor es bueno para el corazón. El amor puede ayudarle a recuperarse si desarrolla problemas cardíacos. Las investigaciones han demostrado que las personas casadas tienen más probabilidades de sobrevivir y recuperarse mejor que las personas que no están casadas: “Los hombres tienden a obtener más beneficios cardiovasculares del matrimonio que las mujeres, pero en general, el matrimonio ayuda a vivir más tiempo”, señala el Dr. Suhar. “Puede ser por tener amor en tu vida, o simplemente por tener a alguien que se interesa por ti y te cuida. En cualquier caso, las personas casadas se recuperan mejor de una intervención relacionada con el corazón que las solteras.”
No sólo el amor romántico puede mejorar la salud del corazón. Mantener relaciones estrechas y cariñosas con los amigos y la familia puede tener beneficios cardiovasculares. Los investigadores han estudiado el papel de contar con el apoyo de los seres queridos tras una operación de bypass cardíaco. Muchos cirujanos aconsejan a sus pacientes sobre la importancia del apoyo después de la operación”, añade el Dr. Suhar. “Este apoyo no sólo incluye a los cónyuges, sino también a los amigos íntimos y a la familia”. Rodearse de personas que le quieren -independientemente de la relación- también puede hacer que se sienta más inclinado a seguir los consejos médicos y a tomar parte activa en su cuidado, lo que puede mejorar la recuperación.Pasar tiempo con sus amigos de cuatro patas tiene incluso beneficios para el corazón: “Tener una mascota también ayuda a las personas a sobrevivir más tiempo después de una intervención cardíaca”, señala el Dr. Suhar. “Esta relación se ha observado tanto en perros como en gatos. Estos dos animales aportan un claro beneficio desde el punto de vista de la supervivencia. Creo que se debe al amor incondicional que dan las mascotas”.
Latidos irregulares
La primera vez que mi corazón latió alarmantemente fuerte y rápido, tenía 11 años. Estaba en medio de una clase de baile, pero sabía que algo iba mal, así que salí de la clase y les conté a mis padres lo que estaba pasando. Me ayudaron a calmarme y pronto mis latidos volvieron a la normalidad.
Después de ese primer incidente, los episodios siguieron apareciendo, y normalmente me pillaban desprevenida. No parecían estar provocados por nada en particular: De repente, mi corazón empezaba a acelerarse, haciéndome sentir cansada y débil. A veces el episodio duraba sólo unos minutos y podía volver a lo que estaba haciendo sin apenas interrupción. Otras veces, duraba lo suficiente como para agotar mi energía, y lo único que quería hacer era dormir. Una vez, mi corazón se aceleró durante más de tres horas.
Mi pediatra me remitió a un especialista en cardiología del Hospital Infantil de Seattle, que determinó que tenía taquicardia supraventricular (TSV). La taquicardia supraventricular es un ritmo cardíaco anormal (también llamado arritmia) que se origina en las cámaras superiores del corazón, o aurículas, donde se reciben las señales eléctricas.
El corazón late fuerte pero no rápido
El estrés. Todos lo experimentamos, y todos podemos beneficiarnos de reducirlo. El estrés puede causar estragos en la salud, incluida la del corazón. Y reducir el estrés puede ayudarle a prevenir e incluso revertir las condiciones que pueden conducir a las enfermedades del corazón. ¿Qué puede hacer para reducir el estrés y salvar su corazón?
Hacer ejercicio con regularidad y procurar aumentar el nivel de actividad a lo largo del día puede reducir el estrés. El ejercicio reduce la producción de cortisol, la hormona del estrés, en el organismo. También libera endorfinas, conocidas como las sustancias químicas del cuerpo que nos hacen sentir bien. Pero no sólo te hacen sentir bien, sino que también ayudan a combatir el estrés. La clave para incorporar el ejercicio regular a tu vida es encontrar actividades que te gusten. Si el ejercicio se siente como una tarea y es sólo otra cosa que tienes que hacer, los beneficios para reducir el estrés pueden no ser tan grandes. Pero si disfruta de la actividad, experimentará un doble beneficio. Antes de empezar una nueva rutina de ejercicios, habla con tu médico para asegurarte de que es segura para ti.