Test de acrofobia
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La acrofobia es un miedo o fobia extrema o irracional a las alturas, especialmente cuando no se está particularmente alto. Pertenece a una categoría de fobias específicas, denominadas malestar por el espacio y el movimiento, que comparten tanto causas como opciones de tratamiento similares.
La mayoría de las personas experimentan un grado de miedo natural cuando se exponen a las alturas, conocido como miedo a caer. Por otro lado, se dice que quienes tienen poco miedo a dicha exposición tienen cabeza para las alturas. La cabeza para las alturas es ventajosa para quienes practican el senderismo o la escalada en terrenos montañosos y también en determinados trabajos, como los de los vigilantes de campanario o los mecánicos de turbinas eólicas.
Las personas con acrofobia pueden sufrir un ataque de pánico en lugares altos y agitarse demasiado para bajar con seguridad. Aproximadamente el 2-5% de la población general padece acrofobia, y el número de mujeres afectadas es el doble que el de los hombres[1] El término procede del griego: ἄκρον, ákron, que significa “pico, cumbre, borde” y φόβος, phóbos, “miedo”.
“Vértigo” se utiliza a menudo (de forma incorrecta) para describir el miedo a las alturas, pero es más bien una sensación de giro que se produce cuando uno no está realmente girando. Puede desencadenarse al mirar hacia abajo desde un lugar alto, al mirar directamente a un lugar alto o a un objeto alto, o incluso al ver pasar algo (por ejemplo, un coche o un pájaro) a gran velocidad, pero esto por sí solo no describe el vértigo. El verdadero vértigo puede ser desencadenado por casi cualquier tipo de movimiento (por ejemplo, ponerse de pie, sentarse, caminar) o cambio de perspectiva visual (por ejemplo, ponerse en cuclillas, subir o bajar escaleras, mirar por la ventana de un coche o tren en movimiento). El vértigo se denomina vértigo de altura cuando la sensación de vértigo es provocada por las alturas.
Curar el miedo a las alturas
Lo primero es lo primero: ¿qué es la acrofobia? En pocas palabras, la acrofobia es el miedo a las alturas. Este miedo se manifiesta de múltiples formas. ¿Cuántas veces te has encontrado en el último piso de un edificio con un miedo irracional a mirar por la ventana porque una parte de ti simplemente sabe que en el momento en que toques ese cristal, va a desaparecer y te vas a caer? Sí, nos pasa a la mayoría de nosotros.
Sin embargo, las personas con acrofobia son más propensas a quedarse petrificadas ante la idea de entrar en un edificio alto o realizar cualquier actividad que implique alturas, ¡a veces incluso montar en ascensores!
Esta fobia tiende a expresarse en forma de ataques de pánico, a veces provocados incluso por la mera idea de estar en el último piso de un edificio. Veamos, pues, algunos datos que nos ayudan a comprender mejor esta fobia.
La acrofobia, por su parte, es un miedo irracional y excesivo a las alturas. Por lo tanto, a menos que le hayan diagnosticado ambas afecciones, es muy poco probable que tenga acrofobia junto con vértigo.
Acrofobia en España
La acrofobia es una de las fobias más comunes y es un miedo extremo a las alturas, que puede inducir sentimientos de pánico, ataques de pánico, náuseas y mareos. Esta fobia no debe confundirse con la agorafobia, el miedo al aire libre o a los espacios abiertos, que contribuye a que muchas personas sientan que no pueden salir de casa. Ambas son afecciones graves y comunes, pero de las dos, la acrofobia está más extendida y es posiblemente un rasgo innato en algunas personas.
Lo que constituye las alturas puede variar para cada persona con este miedo. Para algunos, sólo se manifiesta cuando la persona se encuentra en un lugar particularmente alto, como un edificio de varios pisos o en la cima de un acantilado que domina una caída escarpada. Para otros, basta con subir un tramo de escaleras o subir una escalera para sentir pánico y angustia. El miedo puede restringir fácilmente las actividades cotidianas, especialmente cuando es extremadamente pronunciado. Al igual que la persona agorafóbica, una persona con esta fobia puede no querer salir de su casa porque puede enfrentarse inesperadamente a alturas que le induzcan al pánico.
Miedo a las arañas
La acrofobia se define como el miedo a las alturas. A diferencia de una fobia específica como la aerofobia, que es el miedo a volar, la acrofobia puede hacer que se teman una serie de cosas relacionadas con estar lejos del suelo. Dependiendo de la gravedad de la fobia, puede temer tanto estar en un piso alto de un edificio como simplemente subir una escalera.
Emocional y físicamente, la respuesta a la acrofobia es similar a la respuesta a cualquier otra fobia. Es posible que nunca experimente síntomas de vértigo, pero puede experimentar lo siguiente con la acrofobia:
El mayor peligro que presentan la mayoría de las fobias es el riesgo de limitar su vida y actividades para evitar la situación temida. Sin embargo, la acrofobia es inusual en el sentido de que tener un ataque de pánico mientras se está a gran altura del suelo podría conducir realmente al peligro imaginado.
Las investigaciones demuestran que una cierta reticencia a las alturas es normal, no sólo para los humanos, sino para todos los animales visuales. En 1960, los famosos psicólogos investigadores Eleanor J. Gibson y Richard D. Walk realizaron el experimento “El acantilado visual”, en el que mostraron que los bebés que gateaban, junto con los de numerosas especies, se negaban a cruzar un grueso panel de cristal que cubría un desnivel aparentemente pronunciado. La presencia de la madre del bebé, llamándole alentadoramente, no convencía al bebé de que era seguro.