Cómo afrontar la hipocondría
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Un hipocondríaco es alguien que vive con el temor de tener una enfermedad grave pero no diagnosticada, aunque las pruebas de diagnóstico demuestren que no le pasa nada. Los hipocondríacos experimentan una ansiedad extrema por las respuestas corporales que la mayoría de la gente da por sentadas. Por ejemplo, pueden estar convencidos de que algo tan simple como un estornudo es la señal de que tienen una horrible enfermedad.
La hipocondría es un trastorno mental. Suele comenzar en los primeros años de la vida adulta y puede aparecer después de que la persona o alguien que conoce haya pasado por una enfermedad o después de haber perdido a alguien por una afección médica grave. Aproximadamente dos tercios de los hipocondríacos tienen un trastorno psiquiátrico coexistente, como el trastorno de pánico, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o la depresión mayor. Los síntomas de la hipocondría pueden variar, dependiendo de factores como el estrés, la edad y si la persona ya es extremadamente preocupada.
La ansiedad por la salud puede tener sus propios síntomas, ya que es posible que la persona tenga dolores de estómago, mareos o dolores como resultado de su ansiedad abrumadora. De hecho, la ansiedad por la enfermedad puede apoderarse de la vida de un hipocondríaco hasta el punto de que preocuparse y vivir con miedo es tan estresante que la persona puede llegar a debilitarse.
Hipocondría
La hipocondría es una condición en la que una persona está excesivamente preocupada por tener una enfermedad grave. El significado de la hipocondría, un concepto antiguo, ha cambiado repetidamente[1]. Se ha afirmado que esta condición debilitante es el resultado de una percepción inexacta de la condición del cuerpo o de la mente, a pesar de la ausencia de un diagnóstico médico real[2] Un individuo con hipocondría se conoce como hipocondríaco. Los hipocondríacos se alarman indebidamente ante cualquier síntoma físico o psicológico que detecten, por muy leve que sea, y están convencidos de que tienen o están a punto de ser diagnosticados de una enfermedad grave[3].
A menudo, la hipocondría persiste incluso después de que el médico haya evaluado a la persona y le haya asegurado que su preocupación por los síntomas no tiene una base médica subyacente o, si existe una enfermedad médica, su preocupación es muy superior a la que corresponde al nivel de la enfermedad. También se denomina hipocondría al acto de estar en un estado hipocondríaco, hipocondría aguda[4] Muchos hipocondríacos se centran en un síntoma concreto como catalizador de su preocupación, como los problemas gastrointestinales, las palpitaciones o la fatiga muscular. Para poder diagnosticar la hipocondría, los síntomas deben haberse experimentado durante al menos 6 meses[5].
Síntomas de la hipocondría
Es normal que la gente se preocupe por su salud de vez en cuando. Pero las personas que padecen hipocondría se preocupan mucho por si están gravemente enfermas, o por si están a punto de enfermar gravemente. Esto puede ocurrir incluso si no tienen síntomas, o sus síntomas son muy leves. Incluso pueden confundir sensaciones normales con síntomas de una enfermedad grave.
Algunas personas con hipocondría tienen una enfermedad por la que se preocupan excesivamente. Otras personas con hipocondría están sanas, pero tienen un miedo abrumador por su salud en el futuro. Por ejemplo, pueden pensar: “¿Y si me da cáncer?”.
Si crees que tú o alguien que conoces está afectado por la hipocondría, hazle saber que estás disponible para apoyarle y que quieres ayudarle. Hable de lo que le ocurre, escúchele y ayúdele a buscar el consejo de un médico u otro profesional de la salud.
Sentir síntomas después de leer sobre ellos
Un cierto grado de preocupación por nuestra salud puede mantenernos al día con los médicos, ayudarnos a tomar decisiones saludables sobre la dieta y el estilo de vida, y proporcionarnos motivación para ir al gimnasio o a una clase de yoga cuando lo único que queremos es hundirnos en el sofá con un galón de helado.
Sin embargo, si la preocupación por su salud se vuelve obsesiva, le lleva a la consulta del médico para pedirle pruebas para descartar enfermedades de las que no tiene síntomas, o le impide disfrutar de su vida, podría estar sufriendo un trastorno de ansiedad por enfermedad, también llamado trastorno de ansiedad por salud o trastorno de síntomas somáticos, pero más conocido como hipocondría o hipocondría.
Un nivel clínico de ansiedad por enfermedad se define como un trastorno mental en el que la persona afectada tiene un miedo excesivo y constante a padecer una afección médica grave, a pesar de recibir un certificado de buena salud y de las garantías de los proveedores de atención sanitaria.
Estos episodios se convierten en un problema mayor cuando estos desencadenantes se combinan con un conjunto de normas o suposiciones sanitarias inflexibles e inexactas. Un desencadenante puede ser algo interno (dentro de ti) o externo en tu entorno.