¿Se puede estar deprimido sin llorar?
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Leah Sharman no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Los estudios demuestran que, por término medio, las mujeres adultas tienden a llorar de dos a tres veces en un mes determinado, y los hombres sólo una. Aunque las investigaciones son limitadas, sugieren que la frecuencia del llanto está muy influenciada por factores sociales y culturales, nuestras creencias sobre el valor del llanto y cómo se evalúa.
Esto es especialmente exagerado en muchos países occidentales, donde las mujeres dicen llorar más a menudo que las de países no occidentales. Y en los países no occidentales la diferencia en la frecuencia del llanto entre hombres y mujeres es menor. En algunos casos, es inexistente.
Los científicos llevan mucho tiempo especulando sobre por qué lloramos y qué ocurre en nuestro cuerpo cuando lo hacemos. Algunos han sugerido que el llanto puede expulsar sustancias químicas que se acumulan durante los sentimientos de angustia, o que el llanto provoca un cambio químico en el cuerpo que reduce el estrés o aumenta los sentimientos positivos. Pero, en realidad, no sabemos mucho sobre el llanto y la mayoría de los estudios que existen se basan en la autoevaluación.
Qué pasa si no lloras
Aunque ya eres un adulto, todavía hay espacio en tu vida para un buen llanto aquí y allá. Seamos realistas: ha sido un año y medio muy intenso. Puede que hayas derramado más lágrimas que en el pasado. Es totalmente normal y no hay que avergonzarse de ello. Los ojos hinchados y las mejillas enrojecidas pueden ser desagradables, pero los expertos dicen que llorar tiene bastantes beneficios. Por un lado, si te acostumbras a no llorar cuando sientes el impulso, en realidad puedes sentirte más estresado y molesto que si te desahogas de una vez, dice la doctora Gail Saltz, profesora clínica asociada de psiquiatría en el Hospital Presbiteriano de Nueva York y presentadora del podcast ¿Cómo puedo ayudar? de iHeartRadio. ¿Por qué lloramos? Esto puede parecer muy obvio al principio, pero en realidad lloramos por varias razones diferentes, además de por las emociones. El cuerpo produce tres tipos de lágrimas:
¿Es saludable llorar todos los días? No hay una regla rígida que diga que no se puede llorar todos los días. De media, las mujeres lloran por motivos emocionales entre 30 y 64 veces al año (hasta cinco veces al mes), según la Asociación Americana de Psicología. Es completamente normal llorar todos los días si se está de duelo, dice el doctor Craig Smith, profesor asociado de psicología y desarrollo humano en la Universidad de Vanderbilt. Pero si lloras simplemente porque sí, puede ser una señal de que algo no va bien.
Llorar es bueno o malo
Algunas personas ven las lágrimas como un signo de debilidad, pero llorar puede tener muchos beneficios para tu salud y bienestar general. Recientemente, la supermodelo y actriz Cara Delevingne tomó Instagram para “recordar a todos la importancia de llorar”. Publicó una foto de su cara manchada de lágrimas y escribió: “Todos tenemos que sentir en algún momento”. ¡Que sí! Los expertos dicen que llorar es en realidad una parte importante para procesar las emociones y superar los eventos traumáticos.
Puede que no sea especialmente divertido sentirse triste o estresado, pero llorar es una reacción natural a esas emociones. Si te permites llorar, verás que eres capaz de superar tus sentimientos negativos con mucha más facilidad. Aquí hemos reunido algunos de los beneficios físicos, mentales y emocionales del llanto que te harán sentir mejor al derramar algunas lágrimas de vez en cuando.
Si te encuentras con una sensación de alivio después de un buen llanto, hay una explicación científica para ello. “Las hormonas del estrés se encuentran en las lágrimas, por lo que el llanto libera literalmente el estrés emocional reprimido”, explica Sarah Thacker, terapeuta y coach de salud con sede en Nueva York.
Cuánto se puede llorar
El llanto es la caída de lágrimas (o el brote de lágrimas en los ojos) en respuesta a un estado emocional o al dolor. Las emociones que pueden provocar el llanto son la tristeza, la ira e incluso la felicidad. El acto de llorar se ha definido como “un complejo fenómeno secretomotor caracterizado por el derramamiento de lágrimas del aparato lagrimal, sin que se produzca ninguna irritación de las estructuras oculares”, sino que se trata de un alivio que protege de la conjuntivitis[1] Un término médico relacionado es lagrimeo, que también se refiere al derramamiento no emocional de lágrimas. Las diversas formas de llanto se conocen como sollozos, llantos, lamentos, gemidos, gritos y lloriqueos[2].
Las lágrimas producidas durante el llanto emocional tienen una composición química que difiere de otros tipos de lágrimas. Contienen cantidades significativamente mayores de las hormonas prolactina, hormona adrenocorticotrópica y Leu-encefalina,[3] y los elementos potasio y manganeso[4].
La cuestión de la función u origen de las lágrimas emocionales sigue abierta. Las teorías van desde las más sencillas, como la respuesta al dolor infligido, hasta las más complejas, como la comunicación no verbal para provocar un comportamiento de ayuda altruista por parte de los demás[5][6]. [7] Hay algunas pruebas empíricas de que el llanto reduce los niveles de estrés, posiblemente debido a la liberación de hormonas como la oxitocina[8][9] Se cree que el llanto es una salida o el resultado de una explosión de sensaciones emocionales intensas, como la agonía, la sorpresa o la alegría. Esta teoría podría explicar por qué la gente llora durante acontecimientos alegres, así como durante acontecimientos muy dolorosos[10].