El corazón late fuerte pero no rápido
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Una PVC se produce cuando el corazón late demasiado pronto, lo que provoca un segundo latido más fuerte. Esto provoca una sensación de aleteo o golpeteo en el pecho. La mayoría de las personas tienen al menos una PVC al día, y muchas ni siquiera lo notan.
Aunque las PVC suelen ser inofensivas, algunos tipos de arritmias, como la fibrilación auricular y la fibrilación ventricular, pueden provocar una parada cardíaca y un ataque al corazón. La fibrilación ventricular puede paralizar el corazón, incapacitándolo para bombear sangre. Si no se trata, la fibrilación ventricular puede provocar una parada cardíaca.
Si siente un latido irregular persistente, su médico puede ayudarle a diagnosticar el tipo de arritmia y a controlar su corazón. Es posible que le remitan a un laboratorio de electrofisiología (EP), donde pueden probar, diagnosticar y tratar las arritmias.
Busque atención médica de urgencia si experimenta mareos, desmayos, falta de aire y dolor en el pecho. Estos síntomas podrían ser un signo de arritmia grave y de ataque al corazón. Del mismo modo, si nota entumecimiento en un lado del cuerpo, confusión, caída de la cara y debilidad muscular, estos síntomas podrían ser una señal de accidente cerebrovascular.
Tratamiento de la fibrilación auricular
“Puede ser tentador saltar al peor escenario cuando se trata de su corazón, y pensar que un latido irregular es un signo de una enfermedad grave”, dice el Dr. Hummel. “Pero no siempre requiere tratamiento”.
Hay varios tipos de latidos irregulares. El Dr. Hummel explica que algunas personas experimentan un latido extra, un latido saltado, un latido demasiado rápido (llamado taquicardia) o un latido demasiado lento (llamado bradicardia).
Acuda inmediatamente si tiene síntomas adicionales con sus latidos irregulares o si ha sufrido un ataque al corazón u otro tipo de estrés cardíaco. Según el Dr. Hummel, esos síntomas incluyen desmayos, mareos, dolor en el pecho, hinchazón en la pierna o dificultad para respirar.
El Dr. Hummel aconseja anotar cuándo se experimentan latidos irregulares y compartir esta información con el médico. Recuerde que no todos los ritmos cardíacos inusuales requieren tratamiento. “Los latidos anormales pueden aparecer y desaparecer, sobre todo en personas jóvenes”, afirma el Dr. Hummel.
La primera prueba suele ser un ecocardiograma, que examina la estructura y el funcionamiento del corazón. Es posible que se realice una prueba de esfuerzo en una cinta de correr o en una bicicleta estática para medir la respuesta del corazón al esfuerzo. También es posible que se pida a los pacientes que lleven un dispositivo de monitorización portátil (llamado monitor Holter) durante 24 a 48 horas que registra cada latido del corazón y vigila si hay un ritmo cardíaco irregular.
Arritmias
El corazón late normalmente según un patrón constante, pero una arritmia puede hacer que lata demasiado lento, demasiado rápido o de forma irregular. Esto puede hacer que el corazón bombee de forma incoherente, provocando síntomas como fatiga, mareos y dolor en el pecho.
El corazón tiene su propio sistema eléctrico que envía señales eléctricas al corazón, indicándole cuándo debe contraerse y bombear la sangre por todo el cuerpo. Las señales eléctricas se inician en un grupo de células, denominado nodo sinusal, situado en la aurícula derecha. El nódulo sinusal es el marcapasos del corazón y se encarga de que éste lata a un ritmo normal y constante. El nódulo sinusal normalmente aumenta la frecuencia cardíaca en respuesta al ejercicio, las emociones y el estrés, y reduce la frecuencia cardíaca durante el sueño.
Las arritmias hacen que el corazón lata con menos eficacia, interrumpiendo el flujo sanguíneo al cerebro y al resto del cuerpo. Cuando el corazón late demasiado rápido, sus cavidades no pueden llenarse con suficiente sangre. Cuando late demasiado despacio o de forma irregular, no puede bombear suficiente sangre al cuerpo.
Taquicardia
Las palpitaciones son síntomas de todo tipo, desde el estrés de corta o larga duración hasta diversas arritmias (latidos irregulares). Pueden resultar alarmantes, pero no siempre reflejan una afección cardíaca grave. El doctor Joseph Marine, vicedirector de la División de Cardiología del Johns Hopkins, comienza su evaluación preguntando a sus pacientes qué es lo que oyen.
Las palpitaciones se caracterizan por una conciencia generalizada o aumentada de los propios latidos del corazón, ya sean demasiado rápidos, demasiado lentos o irregulares. Puede tener la sensación de que su corazón late con fuerza, se acelera o se agita. Y podrías sentir esta sensación en el pecho o en el cuello.
“Les pido que me digan qué sienten sus latidos. Así me hago una idea de si se trata de latidos saltados aislados o de una arritmia más sostenida”, dice Marine. “Los pacientes suelen sentir los latidos saltados más por la noche, cuando están tumbados en la cama y nada les distrae de ellos”.
Es importante diferenciar las palpitaciones causadas por el estrés o las arritmias menores de las que pueden apuntar a una enfermedad cardíaca subyacente. Por desgracia, las palpitaciones no siempre se producen durante el tiempo que se está con el médico.